Sie trägt klingende Namen wie Linda, Laura oder Marabel und ist in der österreichischen Küche seit mehreren hundert Jahren fest verwurzelt: die Kartoffel. Bis zu 5.000 Sorten der ovalen Knollenfrucht sind weltweit bekannt und werden als Koch-, Pell- oder Bratkartoffeln, Pommes Frites oder Chips verzehrt. Die Kartoffel dient aber nicht nur als Speise- und Futtermittel, sie wird unter anderem auch zur Erzeugung von Papier, Seife oder Alkohol verwendet. Rund 650.000 Tonnen der vielseitigen Knolle wurden im vergangenen Jahr allein in Österreich geerntet. Heuer dürfte diese Zahl jedoch weit unter dem Vorjahresniveau liegen.
Hitze und Schädlinge schaden Erdäpfeln
Auf einen kalten März folgten 2018 die überdurchschnittlich warmen Monate April und Mai, die kurzzeitig für beste Wachstumsbedingungen sorgten. Spätestens im Sommer sahen sich heimische Kartoffelproduzenten aber mit widrigen Witterungsumständen konfrontiert. „Konstante Temperaturen über 30 Grad, wenig Niederschlag und die damit einhergehende Trockenheit haben dazu geführt, dass wir die Erwartungen für 2018 zurückschrauben mussten“, erklärt Edmund Rauchberger, Obmann und Geschäftsführer der Erzeugergemeinschaft Bauernerdäpfel.
Neben wetterbedingten Ernteeinbußen hatten heimische Landwirte mit Drahtwurm und Stolbur auch mit Schädlingsbefall zu kämpfen. Befallene Schläge entsprechen nicht dem gängigen Schönheitsideal, wodurch Kartoffelbauern bundesweit vor dem Problem stehen, den Anforderungen der Kunden zu entsprechen. Obwohl beim Abpacken bereits bis zu 60 % der Ware aussortiert werden, weisen auch die vermarkteten Kartoffeln heuer teilweise optische Mängel auf und sind nicht so gut haltbar, wie gewohnt. Als einer der größten Abnehmer von Produkten der österreichischen Landwirtschaft liegt HOFER eine gute Zusammenarbeit mit den heimischen Bauern am Herzen. Daher hat der Diskonter gemeinsam mit den größten Kartoffellieferanten einen Aktionsplan zur Unterstützung der österreichischen Kartoffelvermarkter in der diesjährigen schwierigen Marktsituation erarbeitet, will weiterhin Kartoffeln aus Österreich anbieten und verzichtet bewusst auf Importe, solange ausreichend heimische Ware zur Verfügung steht. Der Lebensmittelhändler hat dafür die optischen Toleranzen bei der Wareneingangskontrolle etwas gelockert. So sollen künftig auch Erdäpfel, die optisch nicht einwandfrei sind - geschmacklich und qualitativ aber keine Mängel aufweisen - ihren Weg in die Regale finden.
„HOFER unterstützt mit dem breiten Angebot an regionalen Produkten die österreichische Landwirtschaft maßgeblich. Denn es ist genauso entscheidend, welche Produkte einer der größten Lebensmittelhändler des Landes anbietet, wie zu welchen Lebensmitteln die Konsumentinnen und Konsumenten greifen. Daher erhoffen wir uns, dass sich die Kunden ebenfalls flexibel und tolerant zeigen und der österreichischen Ware treu bleiben. Das Motto muss lauten: Heimische Erdäpfel jetzt erst recht genießen“, so der Obmann von „Land schafft Leben“ Hannes Royer.
Mit „Krummen Dingern“ gegen Lebensmittelverschwendung
Mit der Abnahmezusage für Kartoffeln setzt HOFER auch ein klares Zeichen gegen Lebensmittelverschwendung. Kartoffeln mit kleinen Schönheitsmängeln anzubieten ist nicht der erste Schritt, den HOFER in Richtung optimale Lebensmittelverwertung setzt. Erst im Sommer hat sich der Diskonter gängigen Schönheitsidealen zum Trotz dazu entschieden, „schiefe" Gurken, „verbeulte" Paprika & Co. unter der Marke „Krumme Dinger" in den Verkauf zu bringen. Die „Krummen Dinger" sind deutlich gekennzeichnet, damit sich Kunden bewusst für diese Alternativen im Obst- und Gemüseregal entscheiden können.
